NASA管理者がハリケーンの見直しを命令

ウィリアム・ハーウッド著

2022年11月13日 / 午後5時09分 / CBSニュース

NASAの管理者らは、月曜早朝の別のカウントダウン開始に向けて、漏洩に悩まされた同局のアルテミス月ロケットの撤去を行ったが、技術者らは、巨大なブースターを無操縦の月面飛行で打ち上げるために撤去する前に、ハリケーンで損傷した断熱材に関する疑問を解決しなければならない。

先週のハリケーン・ニコールによるロケットの爪噛みに加え、水素燃料の漏れやその他の不具合による度重なる遅れを経て、NASAの管理者らは日曜日に会合を開き、打ち上げ準備を検討し、47時間10分のカウントダウンを1時54分に開始することで合意した。午前EST月曜日です。 打ち上げは水曜日の午前1時4分に予定されている。

しかし、ニコールからの強風により、RTVとして知られるコーキング材のような材料の薄いストリップが剥離し、ロケットの上部にあるオリオン乗組員カプセルの保護ノーズコーンの基部から剥がれた。

この材料は、フェアリングがカプセルに取り付けられる部分のわずかなくぼみを埋めるために使用され、上昇中の空気力学的加熱を最小限に抑えます。 フェアリングはオリオンカプセルの上にフィットし、ロケットが濃い下層大気圏から出ると投棄されます。

「嵐が吹き抜けたのは、風上側の長さ約10フィートのエリアだった」とミッションマネージャーのマイク・サラフィン氏は語った。 「これは非常に薄い RTV の層で、厚さは約 0.2 インチ以下です。」

技術者は飛行場で修理することができないため、打ち上げを進めるためには「飛行理論的根拠」、つまりRTVが剥離しているにもかかわらず飛行する正当な理由を開発する必要がある。 管理者は、飛行中に引き離される追加の物質が下流のコンポーネントに影響を与えたり損傷したりしないようにしたいと考えています。

この問題は、2002 年 10 月にシャトル ブースターの基部にある電子部品アセンブリに凹みを生じた発泡材の破片事件後の議論を思い出させます。 その場合、NASAはエンジニアが修正を開発している間飛行を続けることを選択した。 2 飛行後、別の泡の衝撃がシャトル コロンビアの左翼に致命的な損傷を与えました。

サラフィン氏は、無操縦で試験飛行を行っているSLSロケットは「根本的に異なるロケット設計だ」と述べた。

「この場合の車両は背が高いので、それを考慮する必要がある」と彼は語った。 「しかし、重要なコンポーネントを攻撃するという点では...物理学は同じで、分析も非常に似ています。しかし、重要なコンポーネントがどこに配置されているかは、根本的に異なります。」

いずれにせよ、NASAのミッション管理チームは月曜日に再び会合を開き、飛行の理論的根拠を検討し、カウントダウンを打ち上げまで進めることができるかどうかを判断する予定だ。

すべてがうまくいけば、打ち上げチームは火曜日の午後4時直前から、75万ガロンの超低温の液体酸素と水素燃料を巨大ロケットのタンクに送り込み始める。修正された「より優しく、より穏やかな」技術を使って温度を制御し、急激な圧力上昇を最小限に抑えることになる。重要なシールの漏れを防ぎます。

問題が発生した場合、エンジニアは開始期間が終了するまでに 2 時間以内に問題を解決する必要があります。

しかし、天気は90％「大丈夫」で、燃料補給手順が意図したとおりに機能すれば、高さ322フィートのスペースローンチシステムロケットの4つのシャトルメインエンジンと拡張ストラップオン固体燃料ブースターは、最終的に1時に爆音を上げて起動するはずです。水曜日午前4時、アメリカの宇宙飛行に新時代の幕開け。

推力 880 万ポンドの頂上を上昇するときに夜が一瞬昼に変わり、570 万ポンドの SLS は推進剤を消費して重量が減るため急速に加速し、1 分以内に音速を超えます。

ロケットの初期推力の大部分を担う 2 つのストラップ付きブースターは、打ち上げ後約 2 分 10 秒後に燃え尽きて落下します。 コアステージに動力を供給する4つの水素燃料エンジンは6分後に停止し、オリオンカプセルとSLSの第2ステージが最初の楕円軌道に投入されます。

軌道の最低点を上昇させた後、暫定極低温推進段 (ICPS) に動力を供給する単一のエンジンが打ち上げから約 90 分後に再び点火し、地球軌道を抜け出して月に向かいます。 オリオン カプセルとそのサービス モジュールは数分後に分離し、残りの旅行を単独で続行します。